自序 我国是一个多民族的国家，但在解放前，从事研究少数民族文化——尤其是少数民族语言的人并不多。因为研究少数民族语言既需要掌握语言学的基础知识．又需要对所研究的具体语言有一定的了解，如果要作深入的研究，还需深入民族地区调查掌握第一手语言材料。这在解放前是难以进行的工作。所以在解放前，对少数民族语言的研究竟成了非常冷僻的学科。中华人民共和国成立后，宪法规定：“各民族都有使用和发展自己的语言文字的自由”。民族语言的调查研究和民族文字的使用和发展都受到党和政府的重视。1956年政府组织了700人左右的少数民族语